Der blutende Fluss

Die Wolga ist das schlagende Herz Russlands. Hier finden sich die ältesten russischen Städte. Hier wurden von Iwan dem Schrecklichen bis zum Zweiten Weltkrieg unvorstellbar blutige Schlachten geschlagen. Schriftsteller, Maler und Denker fanden an der Wolga die Seele Russlands. Michel Krielaars ist von der Quelle bis zur Mündung gereist. Sein wunderbar farbig erzählter Bericht ist zugleich eine Zeitreise durch die russische Geschichte, von den kleinen Anfängen über die imperialen Ansprüche bis zu den Traumata des Landes.

Die Wolga ist der längste und wasserreichste Fluss Europas, der auf 3.500 Kilometern Länge nur 250 Meter abwärts fließt. Schnell schwillt der Oberlauf zu einem mächtigen Strom an, der vieles gleichzeitig war: Zentrum mächtiger Fürstentümer, Verkehrsweg und Siedlungsgebiet unterschiedlicher Völker und Kulturen und im Süden Grenze zu den zentralasiatischen, islamisch geprägten Steppenvölkern. Michel Krielaars ist vom Quellgebiet in den Waldai-Sümpfen über die reiche Fürstenstadt Twer, das bis heute unübersehbar tatarische, islamische Kasan, die ehemalige Wolgadeutsche Republik, und Wolgograd, das frühere Stalingrad, bis nach Astrachan in der Kaspischen Senke gereist. Alles, was sich in der russischen Geschichte ereignet hat, scheint an der Wolga, der «Mutter Russlands», seinen dramatischen Höhepunkt gefunden zu haben. Sein eindrucksvolles Buch ist eine Einladung, Russland von diesem so ruhigen und so dramatischen Fluss aus kennenzulernen.